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 L'huile
d'argan, une huile marocaine à connaître
L'Arg anier
est une espèce végétale endémique du Sud
atlantique marocain où il couvre une superficie de plus de 830.000 Ha
(à peu près 21 millions d'arbres). Son
aire géographique principale s'étend entre les embouchures de l'Oued Tensift (au
Nord) et l'Oued Souss (au Sud), soit entre 29° et 32° de l'attitude Nord, ce qui
en fait le représentant de plus septentrional de la famille des sapotacées,
essentiellement tropicale.
Des
colonies isolées d'Arganiers se trouvent également au Nord Est du Maroc du côté
d'Oujda, dans les monts des Béni-Snassen ; et dans le Sud Ouest de l'Algérie,
dans la région de Tindouf.
Dans
le sud-ouest du Maroc, seul endroit où il pousse, on l'appelle « celui qui donne
la vie ». Peu connu ailleurs - même dans le reste de ce pays d'Afrique du Nord -
l'arganier se moque de la chaleur, de la sécheresse et de la pauvreté du sol. Il
permet de lutter contre la désertification et fournit des emplois et de précieux
produits au peuple berbère.
Seul
arbre de ce type dans le monde, l'arganier pousse dans les forêts situées entre
les villes côtières d'Agadir et d'Essaouira. Tortueux et épineux, il s'enracine
très profondément en quête d'eau, stabilisant ainsi les sols et empêchant
l'érosion.
Ses
fruits - qui rappellent de grosses olives rondes - ont une odeur sucrée mais un
goût détestable. Pourtant, ils contiennent un vrai trésor, une noix extrêmement
dure pleine de petites graines riches en huile.
1-Les atouts de
l'Arganier : ''Un arbre à tout faire''
L'Arganier
est, en effet ''un arbre multi usages'', chaque partie ou production de l'arbre
est utilisable et est une source de revenu ou de nourriture pour l'usager.
Cet
arbre a des propriétés écologiques et physiologiques telles, qu'il est
pratiquement le seul adapté aux régions arides et semi-arides où il pousse.
Dans
ces zones, l'Arganier est pratiquement irremplaçable pour la conservation des
sols et des pâturages et pour la lutte contre l'érosion et la désertification.
Grâce à ses racines, qui peuvent atteindre plusieurs mètres de long, cet arbre
très rustique participe à la fixation des sols qu'il enrichit par ailleurs en
matières organiques issues de ses feuilles mortes. Sous un arganier des
chercheurs ont recensé, jusqu'à cent variétés végétales, qui - cela a été prouvé
- ne doivent leur survie, qu'à son abri protecteur.
En effet, la nature a tout donné, ou presque à cet arbre :
Le
bois : Extrêmement dur, le bois de l'Arganier est fort apprécié comme matériau
de charpente et pour la fabrication de toutes sortes d'outils agricoles.
Parce qu'il est dense, et se consume lentement, il est massivement utilisé en
tant que combustible, sous forme de charbon.
Le
Fourrage : Les feuilles d'Arganier sont consommées par les camelins et les
caprins. La pulpe des fruits de l'arbre, représente également une source de
nourriture pour les animaux.
Enfin le tourteau ( Zegmouna ), résidu d'extraction d'huile, est utilisé comme
complément énergétique pour l'engraissement des bovins.
L'Huile
: L'huile extraite de l'amande (Fruit de l'Arganier) est non seulement
comestible et d'un goût agréable, mais elle possède des propriétés diététiques
très intéressantes, car constituée à 80 % d'acides gras insaturés (dont une
bonne proportion d'acide linoléique).
Ces
qualités diététiques en font une huile très recherchée, vendue nettement plus
chère que l'huile d'olive, en raison notamment de sa rareté et des nombreuses
heures de travail nécessaires à sa production. En effet, celle-ci est
entièrement manuelle depuis le concassage des fruits, le grillage et le broyage
des amandes, jusqu'au malaxage de la pâte pour en extraire l'huile.
Autres
usages : Dans la pharmacopée traditionnelle, l'huile d'Argan et divers produits
dérivés de l'arbre ont été de tout temps utilisés pour leurs propriétés réelles
ou supposées.
De
fait, plusieurs composés biochimiques tirés du fruit de l'Arganier, possèdent
des propriétés biologiques qui peuvent justifier leur utilisation en pharmacie
et en cosmétologie.
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